说起这位太皇太后，厉害人尽皆知。她念佛，但是人心不向善，念佛也许只是为了赎罪业。

素以听说过她的事迹，这位可是离间的都头，内斗的领袖。当初高祖皇贵妃比她晚进门，就因为人家是正房太太，她算计人像算计十世里的冤家。皇贵妃是大邺的长公主，货真价实的帝姬，大邺皇帝亲自送嫁十里，配给了当时的南苑大王。据说帝姬是个明媚温婉的人，可这位侧室老佛爷嫉妒她，软刀子割肉，一点一滴把人给消耗死了。死了好啊，死了天下太平。原以为能高枕无忧的做皇太后了，谁知道窜出个慕容锦书，她是皇贵妃嫡亲的侄女。这位末代帝姬兜兜转转又和她儿子耗上了，这回老佛爷没占优，不说惨败吧，横竖儿子是被拐跑了。当然了，畅春园那二位还没离宫那会儿她没少活动，有些事办得忒不地道了，连她婆婆都瞧不过眼。大概是落的短处太多，以至于承圣太后晏驾之后她不敢住慈宁宫，最后选了寿康宫颐养天年。

素以从东角门进去，寿康宫规模不算大，小而精的结构。面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，檐下是龙凤和玺彩画。比慈宁宫低一个档次，但是瞧着很肃穆的感觉。有时候说环境改变人，这话也不一定准确。太皇太后这尊大佛实在是太扎眼了，这寿康宫染上了她的气味儿，进门就让人心尖儿打颤。

素以握了握拳，这回要仔细了，就怕进门叫太皇太后看见脸，什么也不说，劈头先来两个大嘴巴子。真要这样可怎么办？不像琼珠似的好斗嘴，这儿吃了亏没处申冤，所以要加倍的小心。

跟着上了丹陛，门前宫人往偏殿引，进门就看见一位坐在正座儿上的老太太，戴着钿子，穿一身百蝶穿花石青洋缎窄褙袄，手里托着掐丝珐琅三君子的茶盅，小指和无名指上的护甲那么老长，刀剑似的往前戳着。她没敢细看脸，横竖不是慈眉善目的。老太太右手边那位戴金镶青金石领约，穿明黄鸾鸟朝凤绣纹夹袍的，从打扮上就能瞧出来是皇后。皇后主子人好出了名，再仗着以前有点交情，有她在，素以倒觉得不那么害怕了。

敛着神上前，屋里地上铺着厚厚的新疆贡毯，她进门膝行，对太皇太后和皇后磕头，“奴才给老佛爷请安，给皇后娘娘请安。”再换一边，冲一片柿子红撒金纹的袍角伏下去，“奴才给小主儿请安。”

说起来也背晦，她没见过这位小主，就算见过也不一定记得住。后来才知道她是皇后底下二把手密贵妃，她叫了声小主惹人家不太痛快了，其实人家该称为“贵主儿”才对。叫小主把她和三宫六院小嫔妃混在一块儿，大节上虽没错，可人家喜欢这个“贵”字儿。她忒没眼力，所以换来轻蔑的一声哼。

太皇太后问皇后，“就是她？”又端着架子道，“抬脸我瞧瞧。”

这一瞧之下……确实是像。一样的瓜子儿脸，一样的杏眼带那么点吊梢。太皇太后皱眉调开了视线，曼声道，“你的话打发人知会荣寿了，皇帝不让？”

皇后应个是，“我知道主子脾气，他认生，像身边的茄四，跟了二十几年，腿上长疽才换下来的。”她看了跪地的人一眼，“前阵子御前的两个司寝到了年纪都放出去了，这会子新手刚用服帖，抽冷子又说要换，我就知道是这么个说法。”

皇后总归有意无意替素以开脱，照她的说法，留人只是皇帝的生活习惯，和那些儿女私情不沾边。

太皇太后搁下手里的茶碗，今天传这丫头，也是因为皇后来回话。皇帝是办大事的人，真要没什么，就不是这么个霸揽法。不过这丫头目前没犯什么错，既然皇帝要留，她也不能硬铮铮的把人怎么样。横竖皇帝的脸面要紧，其他的还能稍推后再说。不打不杀总有别的方法来处置她，比方说把她送到东篱身边。皇帝如果心里没她，如果还在乎兄弟情义，就没有拒绝的道理。再不济，皇后娘家兄弟不是稀罕她吗？只要赐了婚，照样把她弄出宫去。

这么张脸在紫禁城里存在着，想想都叫人硌应得慌。与其说她像锦书，倒不如说她像合德帝姬。这眉眼儿，这脸架子……太皇太后突然觉得怕，人上了年纪，狠