谢策道一头雾水, 拒绝不了掌上明珠的撒娇卖好，迷迷瞪瞪赐了道空白圣旨。

人走后，才回过神来被这丫头摆了一道——

这不是空头银票, 当不得真吗？

谁知要等到猴年马月, 她才会心血来潮，在圣旨上添名加姓。

谢策道沉吟片刻，问身侧首领太监：“蒋明，年下有何要事？”

非闱礼科考，亦非祭祀大典，应是个风平浪静的下半年。

“陛下, 您忘啦？”蒋明近来协助戚贵妃整治天金阙，也忙碌不轻, 腆着的大肚子都瘦削一圈, “东燕使节中秋会来觐见。”

上半年兵荒马乱, 谢策道还真没甚印象，皱眉道：“可有说使节何人，何时抵达望都？”

去年秋冬，东燕君主崩, 九皇子时轻照继位。

无根无基的宫婢之子，生母死后寄养于小小贵人名下，排在他头上的兄弟至少四五个。

竟给他逆风翻了盘。

大齐喧哗未散, 也需修生养息。

谢策道便以礼相待, 命人送了贺礼去东燕。

没有趁乱分东燕一杯羹。

“尚未。”蒋明低声道, “只说了八月初抵达，一个月后应当就能知晓使节名姓了。”

他试探着问道：“陛下，您这般忧心殿下婚事，可是……”

他指了指东境方向。

谢策道嗤了声：“东燕是提过联姻不错, 但大齐堂堂公主，何必自降身份委曲求全？儿郎将士们要是有朝一日发现，他们坐在女子‘和亲’换来的平定下，怕是觉得这安定烫手吧？”

旋即，他又坦荡承认：“当然，朕也不想让重重远嫁，省得她受欺负。使节明细及时呈递给朕，这次东燕怕是会派来肱股之臣，以示敬意。”

与使节明细同时入京的，是戚文澜凯旋兵师。

他在边境打了场不小胜仗，将胆敢入侵的燕军击退数百里，俘虏近四百人。

刚过二十的青年飒爽开朗，归家喜悦将浸染的风霜血迹冲散洗去，召集一群兄弟吃酒庆贺。

都在庆他得封骁骑将军，掌管独出的三千军马。

戚文澜来者不拒，该喝的痛快畅饮。

酒筵歌席尽头，几乎所有人都微醺醉然。

戚文澜这才走到宣珏面前，和他虚虚碰杯，一饮而尽后道：“密信和路线图纸都让展佩传你看过，你也觉察不对劲了吧？”

宣珏同样将烈酒饮尽，道了声“恭喜”，缓缓开口：“戚军做了时轻照的刀。”

“嗯。”戚文澜郁闷地将酒杯一掷，见周遭侪朋都醉酒散德行起来，方才说道，“燕皇将敌军西引，再暗派人手破城屠杀百姓，弄得我以为是凌骏所为，直接反击回去，费劲力气击杀凌骏，却是为他人做嫁衣裳……太他娘的不爽了。因这一战升官进爵，更让我抓心挠肺地想骂人。”

宣珏酒喝得不多，清明未醉，轻声说道：“陛下没怪罪，那就赏赐进封照接不误。不过时轻照此人，出身低微一路上爬，手段毒辣不计后果，再亲信的随从都可能被他利用抛弃——你日后要提防。”

戚文澜郁结在心，懒得再说他这稀里糊涂的一仗，转而问道：“行了，我这事不提也罢。你近况如何？我远在东边，可都听闻你震天动地的西行诸事了。”

宣珏捏了捏眉心，难得疲倦：“我么，一言难尽。有得必有失。”

锋芒毕露，展现人前，明枪暗箭自然会连番袭来。

他顿了顿道：“比如江平，隔三差五和我暗中较劲，许是见我拔擢过快。我实在疲于应付，使了点小手段，让他暂且被罚俸停职。”

去年进士登科，江平状元，蒙沥榜眼。

宣珏屈居探花，却已是户部侍郎。江平却仍在翰林为学，自然心生不平。

更何况——

“而且近期江家也不大安分。”宣珏摇头叹息，“江老太爷行伍出身，军旅人脉遍地，没少给你整幺蛾子吧？”