翌日, 冬月十五，宣珏西下漓江。

他走得不算急，甚至沿途路上, “不务正业”地赏景作词。

入漓江后, 但凡秦氏邀约，酒筵歌席都来者不拒，十分温和好说话——

于是两方好像达成了一致默契，你探查你的，我粉饰我的，明面上过得去就可, 到时候一合两散，双方都能过个好年。

腊月初九, 他慢悠悠地抵达漓江首府。

马车里, 兰木压低声和他说道：“主子, 如您所料，各地油田、矿业、工坊和农庄，一个月前和现今是两个状态，甚至有的地儿暂时停产, 打得名头还是恰逢年节，给工人们放假。”

“这不正好么。”宣珏撩起一角车帘，漓江的街道带着风沙的脏黄, 尘埃在散漫, “最合适的时机, 借口都给他们找好了。”

兰木对他这种“体贴”劲儿犯怵，知道温言细语背后，定是高举的屠刀，问他：“照您的想法, 楚家和齐家支援养的那几支匪贼，却是往这边迁移了——您是想？”

谢策道目前政策尚显平和，没有斩草除根直接端掉氏族家底。

只不过齐楚两家不敢变相圈养私兵了，那群山匪只能顺势往西。

宣珏：“再看。”

他顿了顿，放下车帘，遮住百民荒乱的漓江，续道：“看这批人态度何如，处事如何。”

当晚，仍旧是觥筹交错。

宣珏对于这种推杯换盏适应良好，笑意浅淡从容，诚挚到根本不像虚与委蛇。

那漓江太守裴久心里一块大石终是落了地，他边给宣珏斟酒边道：“哎！大人来。还以为你世家出身，多少有些古板不近人情，没想到大人如此通情达理。您这舟车劳顿的，我第一天就把你请来，实在是因着长痛不如短痛，早点知道您态度早点解脱——我这心啊，总算落回肚子里咯。”

宣珏抬杯与他隔空一碰，一饮而尽，垂眸轻笑道：“要不是陛下年纪大了，糊涂又倔强，非得差使人来查民户纷乱，谁想大过年的还要来跑一趟呢？”

这话说到裴久心坎了，他一拍大腿，道：“是啊！不过大人，要是您不急着回京，在漓江过年也是可以的。这里不比望都繁荣，但也别有风味。”

宣珏笑着应了。

心里却道：风味？风里的人血味吗？

这种应酬日子过了两天，晚间兰木来扣门，宣珏还以为是有要事禀告，道：“进。”

额头有疤的青年快步走进，怀里还抱着只乱窜的黝黑鸾鸟，他头大地道：“主、主子，这玩意儿一直在院子里飞来飞去，属下就把它拿下来了。是……您的吗？”

“拿来看看。”宣珏倏地抬眸，放下眼线传的密信，“木鸾飞鸟么？”

“嗯对。”

接过那只木鸟，看着一模一样的材质工艺，宣珏心跳漏了一瞬。按指停住扑闪的木翅，从鸟肚里，抽出了一封信……和一张寒山寺的护身符篆。

宣珏喃喃道：“不是不信佛吗？”

又拆开信来看，向来洒脱欲飞的字迹，这次中规中矩了起来，是贵女都会写的簪花小字，清秀中却藏锋带锐。

只看见上面写了三个字：“何时归？”

隐约背后还有墨迹，宣珏翻过来一看。

指尖顿住，白皙的耳垂泛开淡红。

后面也只有三个字，张牙舞爪：“想你了。”

兰木在一旁窥他瞬间柔软下来的神情，猜到是谁寄来的信了，识趣问道：“主子，可要回信？”

没想到，宣珏摇了摇头：“不必了。漓江矿多，磁石会扰乱鸾鸟乱飞，不可能从望都飞到漓江的。”

兰木一惊：“那这是？”

宣珏笑了笑：“她说担忧我安危，借了暗卫给我。应该是那群人就近放的。”

兰木悚然，一是这一路奔波，他也自持武功不差，竟然未发觉远远缀着的暗卫。二是——

兰木忍不住皱眉问道：“您就不怕这是对您不放