胡大人作为衍国三朝老臣，其府邸虽算不上京中数一数二的宅邸，但单就其位于离宫城最近的安福胡同里就足以令无数人艳羡。

一则因为从安福胡同前去太和门早朝时就比旁人省去了不少时间，这在寒风凛冽的冬日尤为让人羡慕，毕竟在寒天冻地中瑟瑟发抖地等待早朝是件极磨人的事情。

再则是因为不论在哪个衙门就职，从安福胡同前去都不会太远，且由安福胡同去往各个市肆都极为方便。

不过也正因为胡府位于宫城附近，其府邸所占土地自然便不能像京城中其他府邸那般广阔，将将能营建屋房庭院，再无多余地方来凿湖建园。

但饶是如此，胡府也比寻常福裕人家的宅邸要宽阔上许多，即便没有花园湖泊，单就那四进庭院便是寻常的二进宅院所不能比的。

胡大人膝下曾有过三儿一女，因此当初在建造胡府时他才让人建了四进庭院，奈何他虽官运显赫，家庭却终生残缺，不仅三个儿子相继死去，死去之时均未成家，便是唯一的女儿在嫁人之后不过三年因为无所出而郁郁而终。

他的老妻终是难以承受相继丧子又丧女的悲痛，一病不起，撒手人寰，徒留下胡老一人。

胡大人本还不到致仕之年，因着实不想再留在这伤心地，便向圣上请求告老还乡，圣上知他心中苦，即便不舍，终也是允了，所以无牵无挂的他才会将府邸留给苏铭。

苏铭携家带口搬进这座府邸时，并未改动过府中屋房格局，只是将胡府本就用不到的庭院用作种植苏夫人喜爱的花木，让她平日闲暇之时能有一舒心之处打发时间。

今日苏铭为苏夫人准备的生辰宴于正厅宴客，孟江南担心自己来晚了失礼，因此她到得苏府的时候，尚无一位客人来到。

她本担心自己来得晚了，殊不知自己竟是来得太早，顿时紧张得不得了，在由下人引着她与项云珠走进府中时手心都冒出了细汗来，生怕待会儿见到苏铭夫妇时自己会紧张到失礼。

毕竟这是她第一次结交朋友，她很珍视苏晚宁这个与她极为有缘的朋友，她既不想因自己担心自己会闹笑话而不来会令苏晚宁失望，更不想因自己的失礼而在这个本该欢喜的日子令苏晚宁不愉快。

好在她才跨过垂花门的门槛，便见着苏晚宁正自院子里走来，见着她时脸上瞬间写满了惊喜：“向家娘子！”

她欢喜得甚至将裙裾提了起来，朝孟江南迈着碎步跑来，在她面前站定后笑靥如花：“我就知道你会来！”

孟江南本是紧张得不行，这会儿见着苏晚宁，她紧捏着帕子的手这才稍微松了松，笑得腼腆道：“我好似到得有些早了，可会给你添麻烦？”

“怎么会！”苏晚宁欢喜道，“一点儿都不早，正正好！”

其实苏晚宁也不确定孟江南是否会来，然她心中是盼着她来的，是以早早便交代了门房，若是来人报是向家娘子的，便直接将人领进府中，无需通传。

她这会儿之所以会出来，也是因为孟江南，她觉得她还是亲自出来等着为妥，若是孟江南来了，她在门外等着方显诚挚之意，却不想自己连垂花门还未走到，便见着孟江南了。

如何不令她惊喜？

“我不知苏夫人的喜好，一番寻思后挑了一幅画来做贺礼，不知苏夫人是否会喜欢？”孟江南紧张地询问。

她自小就鲜少与长辈打交道，她唯一的长辈就只有早逝的母亲，至于孟岩及其妻妾，他们从不拿她当晚辈只拿她当下人，她心中也没法将他们当成真正的长辈。

在同向漠北回到宣亲王府后，她才有了真正的长辈。

如今她在宣亲王夫妇面前时仍旧颇为紧张小心，她的出身已经配不上向漠北，她不想她再在其他方面尤其是礼教方面于他的爹娘面前有失礼数，哪怕他们并不介意，她也不能随意任性。

眼下要见她认为很重要、想要一直往来的第一个朋友家中的长辈，心中的紧张自是不言而喻。

“向家娘子你其实无需准备贺礼的，