十一月初七，宜畋猎。

衙门外，早停着一行轿马，前头两匹高头大马，两旁仪仗随从，端得官府排场，威风凛凛，庄严肃穆。

沈墨身着官袍，腰系玉带，虽是官威逼人，然他脸上笑若春风，又多了几分和善可亲的气质，他身后跟着许子阶与林立，许子阶仍是一副名士风流，不拘小节的气派。

沈墨一踏出大门，门外众人连忙行礼，沈墨颔首，上了第一乘轿子，许子阶与林立则坐在前头马上。

没多久，白玉也盛装出来，着一袭镂金丝鸾鸟朝凤裙，外穿胭脂色羽缎斗篷，发挽宫髻，斜插金步摇，却是一派雍容华贵之姿，由着小蕖扶掖着，施施然走出。

红雪身子抱恙，便留在了衙舍。白玉美眸看向最前头的豪华轿子，一只修长的手掀开轿子的窗幔，沈墨亦看着她，微点了下头。

根据官府礼仪，白玉不能与沈墨同乘一轿子，白玉就算想和他同坐也没办法，只能坐到沈墨后面的轿子中。

自那夜两人分别后，两人就没见过面，沈墨因为忙没去找她，白玉陪着红雪也没去找他，表面是如此，但其实两人心中却都隐藏着逃避的想法。他们仿佛陷入了一种僵局中，总是围绕着一件事来回的争执，谁也无法理解谁，谁也不肯妥协退让，但却又小心翼翼的，怕伤了对方的心。

沈墨一行轿马离开了县衙，前呼后拥，一路往壅山而去。

今日不曾下雪，天光明媚，是个好天气，到了壅山围场，即听得锣鼓一敲，响遏行云。围场入口一排衣着华灿的缙绅大家在恭候着，领头的是冯侯，只见其大约四十多岁的年纪，面皮白净，倒是有些官宦气派，后面还跟着一群花枝招展的美人儿，都是百花苑里的姐儿，柳枝亦在其中。

沈墨刚下轿子，那些人便迎接上来，众星捧月般把人迎接进了一帐篷中。

白玉被请进另一帐篷中，里面铺设华丽，茶果点心应有尽有，白玉坐在一张铺着厚厚毛毯的小榻上休息，等待着狩猎开始。

另一边，沈墨正在主帐篷中与冯侯等人叙礼。

这冯侯名叫冯应年，乃是本县第一缙绅巨族，祖上随太-祖南征北战的，开国后受封为长安侯，冯应年曾袭爵位，后因犯事被褫夺了爵位，然万贯家财丝毫无损，回了祖籍安阳后，终日与一帮缙绅商贾往来寻乐，沈墨调查到，这冯应年与刘暡来往最为密切。

众妓向沈墨行过礼后，便退出了帐篷，

许子阶方才在帐篷中一直与柳枝眉眼送情，只见她眼睛有些红，似乎哭过的模样，她出去后，许子阶偷了个空，去找柳枝去了。

似乎知晓许子阶会来找她，柳枝独自一人立在帐篷外的角落，低垂着眉眼，等候着他，见到许子阶，她心中一喜，深情的痴望着他。

许子阶朝着她温柔一笑。

两人一前一后地往林子走去，前面有一块巨石，两人隐入巨石后，柳枝便扑入了许子阶的怀中，委屈道：“这几日你都不来找我。”

自那夜许子阶护她之后，柳枝便对他动了几分真情，越是相处，越觉得他知心知意，又温柔软款，比冯侯那帮仗势逼人的贵人不知强多少倍。

许子阶轻抚她的香背，柔声安慰道：“我不是与你说过么？我最近有些忙，我那位县官老爷待人实在冷酷无情，时常将下属当牛马使唤。”

柳枝也是近日才知晓许子阶乃是沈墨的慕客，纤眉一蹙，担心道：“许郎，你不如另寻出路吧，我担心你会遇到危险。”

许子阶目光微凝，随即又微笑说道：“不过是个幕客罢了，又怎么会有危险？”

柳枝神色微变，想到自己昨夜偷听到的事，她不敢明说，只是提醒道：“待在这县衙中，总难免会惹到一些危险的人物。”

许子阶一副不以为意的模样，笑道：“这全县百姓皆归县衙管辖，谁敢与县衙抗衡？”

柳枝见他大言不惭，不禁更加担心了，“许郎，你不知晓这安阳县的情况，这安阳县向来不是由县衙掌控的，你道上一任县官