林立直接把许子阶领到了沈墨的书房。

此时还早，没到坐衙的时辰，沈墨依旧穿着常服，一手支着头，阖着眼，神色疲惫地靠在椅背上。

外头敲门声响，沈墨微睁开眼，声音微哑，“进。”

沈墨端起桌案上热香腾腾的茶，抿了口，滋润了下干涩的喉咙，才放下茶盏。

林立领着许子阶进来。

“大人。”许子阶作揖道，一抬眸见沈墨脸色似乎不大好的模样，只见他眼底泛青，眼眸微红。

沈墨示意他落座，让林立看了茶。

许子阶看着沈墨揉了揉鼻梁两侧，不禁问了句：“大人昨夜没睡好？”

沈墨微点了点头，昨夜他是在书房睡的，他心头气闷，体内有燥火，孤枕难眠，索性又起身处理了些公务，直至四更天，才睡了片刻。

想到昨夜和白玉说的那些话，沈墨其实有些后悔，后悔自己冲动了些。他目光微凝，也不拐弯抹角，开门见山地冷声问了句：“你打了红雪？”

要不是白玉告知，他都不知晓此事。

许子阶眼神黯了下，轻点了下头，随即将前因后果告诉了沈墨。

沈墨脸色稍霁，见他看着自己的右手，神色冷凝，心道他还是愧疚的，便温声安慰道：“那巴掌，我知晓你也是为了红雪，不然她出不了那门，同时也是为大局着想。”

许子阶依旧紧盯着自己那只手，唇角微扯了下，像是自嘲似的，“大人不必为我说话，打了便是打了。”顿了片刻，他突然低声道了句：“我这只手向来握的是笔，哪里打过女人……”

沈墨不动声色地打量着他的神情，随即若有所思地端起茶，饮了口，缓缓放下，略一沉吟，看向他，“如今后悔还来得及，去向她解释清楚吧。”

许子阶抬眸看向沈墨，见他眸中有着不容置疑的认真，压下心头的那股窒闷感，他坚定说道：“大人，可记得我之前说的话？成大事者，不可儿女情长，如今我还是这一句话。”见他神色似有些不赞同的模样，许子阶却又叹了声，转开了目光，“这种事，有什么好解释的，说到底，我的确是负了她。”

沈墨修眉动了下，语气莫测：“你难不成对那柳枝姑娘真动了心？”

许子阶似真似假地说道：“柳枝姑娘乃青楼花魁，一颦一笑皆令人动人心弦，动心，实属正常。”

沈墨眼眸眯了下，其实有时候他也看不透许子阶，加上此刻他有些心烦，也懒得去追究他话的真实性，然而他知晓的是，不论动不动心，他都会顾全大局。

“无论如何，红雪如今是你的女人，被你打了一巴掌，她定是伤心的，去给她道个歉吧。”

沈墨语重心长地说道，仿佛在为两人之事烦恼，实则想的却是，你不道歉，我女人床都不给我上了。他昨夜在白玉面前觉得丢脸，才说了那一番嘴硬的话，如今这大冷天的，夜夜要他独守这冰冷的床，软玉温香看得着，摸不着的，以前一个人，他不觉得有什么，如今这滋味不好受，竟生出一股寂寞难耐的感觉。这大概是食髓知味吧。

许子阶缄默下来，大概是默认沈墨的话。

午时，后院。

白玉怀抱着手炉，柔若无骨地靠在铺着厚厚毯子的西施榻上，白玉今日被桑落逼着上山下山，又练臂力又练腿力的，要不是她有基本功在，铁定得给桑落折磨死，这会儿她感觉手腿都不是自己的了，连动都不想动。

白玉微眯着眼儿，一手改撑在脸颊上，无聊地看着红雪做针指，红雪的手很巧，绣的翠鸟栩栩如生，想到自己连个香囊都绣不好，她不禁想叹气。

她似乎与贤惠完全沾不上边儿。

她要是嫁给沈墨，沈墨是亏了。要是沈墨是个穷光蛋，大不了她挣钱养他，他负责赏心悦目就行了，可惜他不是，而且这男人还十分具有上进心。

白玉忽然想到昨夜之事，她那样对待沈墨会不会太过分了呢？正这么想着，许子阶出现了。

白玉震惊了下，暗想沈墨