生命如流沙般，从指尖一点一点消逝。

慕云月捂着胸口，无力地靠在车壁上。朔风吹得她嘴唇枯白，浓睫搭落下来，随料丝灯里的火苗细细轻颤，宛如风雨中绝望挣扎的蝶，美好又脆弱。

车帘起伏不定，雪粒子从缝隙间钻入，携来道边细碎的交谈。

“这仗总算打完了。你都不知道，我这大半年是怎么熬过来的？要再拖一个月，我们一家老小可就都得上阎王殿点卯咯。”

“嗐，还不都是他慕家造的孽。谁能想到，堂堂一个镇国将军，竟会通敌叛国？也忒不是东西，对得起他祖上满门忠烈吗？得亏娄大人英明，早早就把叛军剿灭，否则就凭咱们卢龙城那几面破墙，如何抵挡得住大渝的千军万马？”

“要我说，这头一份功劳还得是咱们陛下的。要不是他御驾亲征，咱们这会子可都得被大渝掳去做奴隶。”

那个年长的声音似在回忆往昔，语气颇为感慨。

“遥想十一年前，大渝兴兵来犯，陛下也像今日这般，亲自披甲挂帅。那时他才十六，前路还长着呢。”

“大家都劝他三思，偏他不惜命，说什么‘吾既为王，食民之膏血而生，自当殚精竭虑，以吾之牺牲，换国之昌盛，誓与北境共存亡’。”

“说完他就冲进敌阵，一人独挑七员悍将，连取七人首级悬于马前，那风采，那气魄……啧啧，真真是英雄出少年。把大渝那位常胜将军吓得，都不敢说话！老夫当时还在后头，跟着一块摇旗助威过。”

众人听得热血沸腾，恨不能现在就随那位少年天子，去沙场驰骋一番。

忽有人问：“就是不知那位慕夫人现在如何？”

“父兄接连叛变，母亲也畏罪自尽，整个慕家就剩她一人。听说娄大人已经大义灭亲，将她撵出侯府。她又身中剧毒，这冰天雪地的，怕是熬不过去。”

“呵，这就叫报应不爽，活该！早年她嫉妒家中妾室美姬比她得宠，害死多少人？就这么死了，还便宜她了！”

……

马车拐过最后一道弯儿，直奔城南一座荒废的祠堂而去。

路边的说话声也逐渐消散在风中。

“姑娘，他们不知道究竟发生了什么，才会这样说，您别往心里去。”

马车内，苍葭倒了盏热茶，递到慕云月手中。指尖触及她如何也温暖不起来的肌肤，她心尖也似被冰冷的刀尖划了一下。

慕云月笑了笑，也的确没将这些放在心上。

人们只会相信他们愿意相信的，旁人解释再多，都是无用。

慕家祖上有从龙之功，卢龙城便是荫封授爵时得来的一块封地。论条件，其实一点也不好。

这里地处西北边陲，一无良田可耕，二无矿石可采，气候还极为恶劣，一年到头都见不到几次太阳，根本住不得人。可偏偏，这里又是北颐同西北诸国矛盾的缓冲要塞，乃兵家必争之所，一旦失守，后果不堪设想。

高祖皇帝为何将此地交予慕家？理由从这儿，也可见一斑——

他是希望慕氏能替他守住这道西北防线，护北颐子民安居乐业。

而慕家也的确不负他望，以世代子孙血肉，铸成了北颐永不溃败的城墙。而这片荒芜破败的土地，也在慕家世代经营下，成了如今各国商贸文化互通的枢纽之地。

北颐人可在这里安居，无家可归的外族人也可来此处乐业。所谓血脉渊源、民族矛盾，一碗酒便可说开。谁也不会视谁为异类，街头上照面，还会相视一笑，颔首请对方先行。

可就在半年前，大渝兴兵南下，把一切都毁了。

城外狼烟四起，城内民不聊生。大家都寄希望于汝阳侯府，愿他们战无不胜的慕家军不日便能凯旋，再次给他们带来稳定繁荣。

可最后盼来的，却是七万人绝尘而去，只有不到五千人负伤归来，将帅皆亡，朝野震荡。

娄知许拖着鳞伤之躯请命于鞍前，状告慕世子通敌叛国，于千峰岭一役中，以增援