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邓鸿树1
《刀锋》出版于一九四四年，是毛姆晚期最知名的小说。
他自一九一五年发表代表作《人性的枷锁》，当时已活跃于英美文坛三十余年，以许多具有异国风采的短篇故事与脍炙人口的剧作闻名于英语世界。
毛姆写《刀锋》时年近七十岁，算功成名就，可依照自己的意思尽情创作。
小说初稿完成后，他于信中写道：“写这本书带给我极大的乐趣。
我才不管其他人觉得这本书是好是坏。
我终于可以一吐为快，对我而言，这才是最重要的。”
作家写得尽兴，读者反应也超乎预期地热烈。
《刀锋》描写“英国人眼中的美国人”
，美国读者特别捧场，出版首月在美国就狂销五十万册，令毛姆很有成就感。
他在信中对侄女说：“这把年纪还能写出一部如此成功的小说，我感到十分满足。”
福斯公司很快就以高价买下电影版权，两年后推出改编电影，入围“奥斯卡最佳影片”
等多项提名，并勇夺“最佳女配角奖”
，更加打响原着小说的知名度。
“活着到底是为了什么，人生究竟有没有意义，还是只能可悲地任凭命运摆布？”
主角拉里在未婚妻面前说出内心的疑惑。
这位青年为何忽然解除婚约，放下一切，到海外过着不务正业的放逐生活？这就是《刀锋》的故事。
本书具备毛姆作品的代表元素：强烈的自传性、剧中剧的多重叙事手法、游走的地理背景、露骨的情欲、禁忌的题材，以及对社会边缘人的纪实描写等，文笔浅显，展现典型的毛姆风格。
与毛姆其他作品相较，《刀锋》的地位尤其特殊，因为，这是他唯一一本以自己真名作为叙事者的小说，说故事的作家就叫“毛姆”
：“本书集结了我对一位男性友人的回忆。”
书中人物虽都“另取其名”
，情节为避免枯燥有所增添，可是，内容却“毫无虚构”
，都是源自毛姆与友人的亲身经历。
本书既像传记，也像回忆录，情节更如小说般精彩。
因此，毛姆开宗明义指出：“我之所以称其为小说，纯粹因不晓得还能怎么归类。”
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